Zespół z New York Genome Center analizuje niemal 320 tysięcy pojedynczych komórek hipokampa - części mózgu odpowiedzialnej za pamięć. Między 50. a 75. rokiem życia komórki odpornościowe mózgu gwałtownie się wymieniają - ubywa tych pochodzenia embrionalnego, a przybywa bardziej zapalnych, przypominających komórki z krwi. Równolegle słabną komórki utrzymujące barierę krew-mózg, a organizacja genomu w wielu typach komórek mózgowych wyraźnie się pogarsza. Naukowcy pod kierunkiem Binga Rena z New York Genome Center i Uniwersytetu Columbia łączą te zmiany z gwałtownym wzrostem ryzyka alzheimera właśnie w tym przedziale wieku. Ren tłumaczy, że gdy te komórki przestają sprzątać po sobie, w mózgu gromadzą się toksyczne substancje wywołujące stany zapalne. Badanie, opublikowane w czasopiśmie Science, po raz pierwszy pokazuje tak precyzyjnie, kiedy dokładnie mózg zaczyna przyspieszać swoje starzenie.