Kupujący nabywa na wyprzedaży w Michigan obraz przedstawiający muszle za symboliczne 30 dolarów. W lewym dolnym rogu dostrzega podpis i datę - "Abercrombie, '51". Trop prowadzi go na wystawę w Milwaukee, gdzie odnajduje archiwalne zdjęcie tego samego płótna w oryginalnej ramie. Historyczka sztuki Susan Weininger z Roosevelt University potwierdza autentyczność dzieła. Obraz "Alderman Merriam's Shells" maluje w 1951 roku amerykańska artystka Gertrude Abercrombie. Płótno przedstawia kolekcję muszli należącą do Roberta Merriama, chicagowskiego radnego z lat 1947-1955. Artystka przekazuje pracę lekarzowi z Kalamazoo w 1952 roku w podzięce za leczenie, a rodzina przechowuje ją przez blisko 75 lat. Dom aukcyjny Freeman's wycenia teraz obraz na 150 do 250 tysięcy dolarów.